故障曲線可以（yǐ）從概念上表示數控機床加工的故障率與時間的關係。因為這個曲（qǔ）線是浴缸形的，所以（yǐ）經常被稱為“浴缸曲線”。它將數控機床的使（shǐ）用壽命分為三個階段，即早期失效期、意外失效期和損失（shī）失效期。在故障（zhàng）早期，機床故障率呈負指數曲（qǔ）線函數。
剛開始故障率很高，但隨著運行時間的（de）增加，故障率迅速下降，進入故障率恒（héng）定階段。早期（qī）故障率高的原因很多，如設計缺陷、製造和安裝錯誤、硬件零件加工操作和使用錯誤等。經過運行和運行找出故障（zhàng）原因並消除後，故障率（lǜ）會逐漸穩定。這一階段稱為（wéi）調試期或（huò）磨合期。
早期失效期不僅發生在新機床投入（rù）使用的（de）初始階段，而（ér）且發生在數控（kòng）車床加工（gōng）的（de）零（líng）件修複或更換並重新投（tóu）入使用時。
偶發性失效期也叫有效失效（xiào）期，失效（xiào）率很低，失效率恒定。正常情況下（xià），這個階（jiē）段應該不會導致重大（dà）故障，是五金零件加工很好的工作期（qī）。但是，由於使用不（bú）當、誤操作或其他（tā）意（yì）外原因，也可能導致一些故（gù）障。此外，如果某（mǒu）些（xiē）部件的設計（jì）穩定係數較（jiào）小，在使用中會（huì）遇到載荷上限，可能會因（yīn）過載而導致損壞和失效。因此，要特別注意合理使用（yòng），加強維護，避免（miǎn）操作失誤，在（zài）意外故障階段盡可能延長機床的有效壽命。
進入磨損失效期（qī）後，由於（yú）機床零件的正（zhèng）常磨損、化學腐蝕、物理電性能變化、材（cái）料疲勞等原因，故（gù）障率再次上升。對於數控機（jī）床來說，如果能夠采用各種診斷技術，掌握零件的損耗規律，並在零件進入（rù）故障損（sǔn）耗期之前采取（qǔ）相應的維護或更（gèng）換措施（shī），就可以控製損（sǔn）耗故障的發生，從而延長數控機床的實際壽命。
